Suiker maakt ons eten en drinken zoet

In heel veel producten die je eet of drinkt zit suiker. Soms wordt bij de bereiding suiker toegevoegd, maar er zijn ook producten die al zoet zijn van zichzelf. Bijvoorbeeld bananen, aardbeien, ananas, maar ook wortels en aardappelen. Deze vruchten en knolsoorten maken zelf suiker aan als ze groeien en rijp worden.

Verschillende soorten suikers en zoetstoffen

Als je eten of drinken zoeter wilt maken, kun je een schepje suiker toevoegen. Vaak is de suiker wit, maar suiker kan ook andere kleuren hebben. Naast suiker, zijn er ook andere stoffen om producten zoet te maken. Bijvoorbeeld stroop, honing of zoetstoffen.

	Kristalsuiker De kristalsuiker is de suiker die in Nederland het meeste voorkomt. De suiker wordt gemaakt van suikerbieten of het sap van rietsuikerstengels. Witte kristalsuiker kun je krijgen in verschillende vormen, bijvoorbeeld: Losse suiker (in de suikerpot) Poedersuiker Suikerklontjes
	Basterdsuiker Dit is kristalsuiker met een invertsuiker om de suikerkorrel. Invertsuiker is fructose en glucose. Basterdsuiker wordt vaak gebruikt bij het koken en bakken. Er bestaat witte en bruine basterdsuiker.
	Rietsuiker Rietsuiker wordt gemaakt van suikerriet. Deze plant komt niet voor in Nederland. De suikerriet groeit wel in warme tropische landen zoals Brazilië. Rietsuiker is meestal (licht)bruin van kleur, maar je kunt ook witte rietsuiker kopen.
	Stropen en honing Ook stropen en honing zijn zoetmiddelen. Stropen worden gemaakt van bijvoorbeeld maïszetmeel, tarwezetmeel en aardappelzetmeel. Ze bestaan voornamelijk uit glucose. Honing wordt gemaakt door bijen. Honing bevat saccharose, fructose en glucose.
	Zoetstoffen Dit zijn stoffen die suiker vervangen. Je vindt ze veel in producten zonder suiker, of light-producten. Er zijn zoetstoffen die géén energie (calorieën) leveren, maar er zijn ook zoetstoffen die dat wel doen. Niet elke zoetstof is even zoet. Ook hebben zoetstoffen niet alle eigenschappen van suiker. Er zijn bijvoorbeeld zoetstoffen waarmee je niet kunt bakken.

Wat is beter suiker of zoetstoffen?

Of je nu suiker of zoetstof gebruikt, voor beiden geldt: gebruik zo weinig mogelijk. Maar denk niet dat als je alleen maar producten neemt met zoetstoffen, je veel meer mag nemen. Te veel zoetstoffen is ook niet goed. Op de verpakking staat daarom altijd hoeveel je dagelijks mag hebben.

Van zoetstoffen krijg je over het algemeen geen tandbederf, in tegenstelling tot suiker. Xylitol beschermt zelfs tegen cariës. De zoetstof saccharine wordt ook wel aangeduid als 'Chinese suiker'.

Of kunstmatige zoetstoffen wel zo gezond zijn wordt nog dagelijks onderzocht. Er zijn wetenschappers die de stof aspartaam hebben onderzocht en zeggen dat dit heel slecht is voor de gezondheid. Bij overmatig gebruik kun je er heel ziek van worden. Tijdens de Golfoorlog in Irak waren er soldaten die cola light hadden gedronken die heel warm was geworden door de temperatuur van de woestijn in Irak. Wil je meer weten of nieuwsgierig geworden? Lees meer op het internet over het over het "Golfoorlog syndroom".